PALAIS DE LA DÉCOUVERTE

Situé à Paris, à quelques centaines de mètres des Champs-Élysées, dans la partie ouest du Grand Palais, le palais de la Découverte réalise, depuis l'Exposition universelle de 1937, le programme original défini par son fondateur, le physicien Jean Perrin : présenter au grand public « la science en train de se faire ». Repris par de nombreux émules à travers le monde, cet objectif implique une remise à jour permanente, tant des sujets présentés que des méthodes de présentation : les premiers doivent prendre en compte les découvertes les plus récentes, les secondes évoluent en fonction des progrès de la muséologie et aussi de l'attitude du public face à la « science ».

L'activité essentielle du palais de la Découverte est liée à des expositions permanentes regroupées dans le cadre des grandes disciplines scientifiques : astronomie, biologie et médecine, physique, mathématiques et informatique, chimie, sciences de la Terre. Des démonstrateurs réalisent, à l'intention aussi bien de nombreux groupes scolaires que des visiteurs individuels, des séries d'expériences permettant de mieux saisir les problèmes et les résultats fondamentaux. En dehors de ces exposés organisés et synthétiques, le visiteur — en particulier le jeune visiteur — est invité à mettre lui-même en œuvre, à son propre rythme, les expériences de son choix.

Parmi les pôles d'attraction, il faut citer le planétarium de deux cents places, auquel on accède en traversant la salle de l'espace où sont évoqués les moyens et les méthodes de l'exploration spatiale. Cette dernière bouleverse sans cesse nos connaissances sur le système solaire. Les salles de biologie et de médecine, réalisées en 1985, offrent, entre autres présentations, une cabine d'électrophysiologie, où se réalisent sur des volontaires électrocardiogrammes, électroencéphalogrammes et électromyogrammes. La salle d'électrostatique, entièrement renouvelée en 1995, présente de nombreuses expériences spectaculaires grâce à des générateurs à 300 000 volts. La salle d'électr […]