L'époque d'Hérode le Grand (~ 37-~ 4) est l'ère des grandes constructions en Palestine. Outre la reconstruction du Temple de Jérusalem, deux forteresses construites à son propre usage se rattachent à son nom : Hérodion et Massada. Hérodion, qui devait servir de refuge en cas de fuite, se situe à 5 km au sud de Bethléem. Suivant Flavius Josèphe (La Guerre juive, I, 673) cette forteresse abrite le tombeau d'Hérode. Hérodion est creusée dans la falaise, sur une colline à laquelle on accède par deux cents marches de marbre. L'enceinte circulaire est munie de trois demi-tours (nord, sud, ouest) et d'une tour circulaire à l'est. L'intérieur comprend un bain, un hall à colonnes et un bâtiment identifié à une synagogue, la plus ancienne conservée en Palestine. Massada, construite dans la partie montagneuse de la région de la mer Morte, contrôlait les frontières orientale et méridionale du royaume. Au sommet du rocher aride, Hérode fit construire un palais, unique dans sa perfection. L'ascension du rocher se fait par trois sentiers ; à l'aboutissement de chacun, des portes identiques donnent accès à l'enceinte, qui double une enceinte naturelle formée par l'escarpement du rocher […]
