L'histoire de la littérature hongroise au xxe siècle est étroitement liée à celle de la revue Nyugat. De 1908 à 1941, elle fut le réceptacle des tendances littéraires modernes les plus diverses. En tant que mouvement elle se révéla le catalyseur de la création, et en tant que forum des critiques indépendants un modèle de libéralisme et de tolérance.
Son nom, « Occident », est déjà tout un programme : il annonce l'ouverture de l'horizon culturel, rétréci depuis la mort des derniers quarante-huitards, dont János Arany. Leurs épigones vont s'adresser à une noblesse appauvrie, mais se cramponnant à ses privilèges. Ils célébreront, avec beaucoup d'emphase, le passé national redoré pour l'occasion (fêtes de Millénium, 896-1896). Ils façonneront l'image d'Épinal du paysan magyar parfaitement heureux sur sa terre et préféreront ignorer les problèmes des nationalités aussi bien que l'essor économique de la bourgeoisie citadine lié à l'urbanisation de Budapest. Pourtant, c'est là que va se recruter le public de Nyugat, cultivé et cosmopolite. Une valeur universelle, nommée qualité esthétique, remplace désormais les valeurs extra-artistiques : « Tout est permis à l'écrivain, à l'artiste, pourvu qu'ils sachent le faire », déclare le rédacteur en chef Ignotus (Hugo Veigelsberg, 1869-1949). C'est avec lui, le rédacteur Ernö Osvát (1877-1929) et les mécènes Lajos Hatvany (1880-1961) et Miksa Fenyö (1877-1972) que Nyugat mènera sa première lutte pour défendre la poésie d'Ady, attaquée comme « anti-magyare » par le pouvoir politique et tenue pour incompréhensible par le public conservateur non initié au symbolisme baudelairien. Grâce à Osvát, guidé par son flair infaillible et par son incorruptibilité qui lui permettaient de découvrir de nouveaux talents, la revue bimensuelle devient l'organe des écrivains les plus importants jusqu'à nos jours. Le culte de la beauté classique de Babits, la virtuosité de Kosztolányi, la tristesse de la solitude chantée par Gyula Juhász (1883-1937), l'évocation […]
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