VARNA NÉCROPOLE DE

L'occupation néolithique des Balkans est connue par un très vaste cimetière, découvert en 1972 à Varna (Bulgarie) et daté du IV^e millénaire avant notre ère. Des fouilles ont été menées par M. Lazarov et I. Ivanov de 1972 à 1979 mettant au jour trois cents tombes sur une superficie de 3 500 mètres carrés. L'étonnante originalité des pratiques funéraires et la richesse exceptionnelle du mobilier des tombes en font l'une des découvertes les plus importantes et les plus spectaculaires de la préhistoire de cette région.

Les tombes sont pourtant d'un type connu. Comme il est normal à cette époque, ce sont de simples fosses rectangulaires, creusées dans la terre et dépourvues d'aménagements particuliers. Elles présentent cependant des traits spécifiques : leurs angles sont arrondis au lieu d'être droits, leur longueur (2 m) est supérieure à celle des tombes habituelles (1 m), et elles sont implantées selon deux directions prédominantes au lieu d'être disposées de façon irrégulière. Les morts qui sont, comme partout, inhumés sont disposés de diverses façons. Certains sont couchés sur le côté, en position fléchie, avec les jambes pliées. Cette position, que l'on retrouve dans la plupart des tombes néolithiques des Balkans, n'est toutefois pas très fréquente à Varna. Dans la majorité des cas, au contraire, les morts sont couchés sur le dos en position allongée : c'est une pratique dont on connaît quelques rares autres exemples (Képhalovrysso, en Thessalie, mais surtout dans le nord-est de la Bulgarie, à Deunja par exemple), mais qui n'est nulle part aussi courante qu'à Varna. Dans d'autres cas, enfin, la tombe ne contient aucun squelette, mais un mobilier identique à celui des tombes ordinaires, disposé de la même façon. Quelques-uns de ces cénotaphes présentent même, à la place du mort, une effigie d'argile, modelée sur le sol et parée de bijoux d'or comme le serait un mort véritable ; certains de ces bijoux, en outre, servent à souligner les traits de ces visages de terre. C'est là […]