2. Trois procédés d'enrichissement
La flottation est une des plus importantes applications techniques de la chimie-physique des surfaces. Elle est la plus souple, la plus efficace et la plus employée des méthodes de séparation solide-solide.
Pour réaliser une flottation, il est nécessaire d'ajouter à la pulpe deux réactifs au moins, appartenant chacun aux familles des collecteurs et des moussants. Les premiers sont des substances organiques qui se fixent sur la surface de certains minéraux et les rendent moins hydrophiles. Les principaux collecteurs sont les acides gras, les xanthogénates,
Pour améliorer la sélectivité d'une flottation, d'autres réactifs sont souvent nécessaires comme, par exemple, les déprimants et activants, substances le plus souvent minérales, qui inhibent ou amplifient l'action des collecteurs sur certains minéraux. Ainsi, en flottation aux xanthates, le cuivre Cu++ active la blende et le cyanure CN- déprime la pyrite. Une substance peut être à la fois activant et déprimant ; les ions S- - activent la cérusite en la transformant superficiellement en galène, mais dépriment la flottation de ce dernier minéral.
On utilise aussi parfois des réactifs modificateurs de pH dont le rôle est très important : un minéral ne flotte en effet que dans un intervalle plus ou moins étendu de pH.
La cellule de flottation est une cuve munie d'un agitateur, d'un système d'injection d'air et d'un dispositif de raclage des mousses chargées de particules. Les cellules sont groupées en bancs, à l'intérieur desquels elles sont souvent spécialisées. Les cellules dégrossisseuses sont alimenté […]
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