Philosophe français, né au Havre, professeur de 1929 à 1950 aux facultés des lettres de Strasbourg et de Paris, puis de 1951 à 1962 au Collège de France, où il occupe la chaire d'histoire et de technologie des systèmes philosophiques, président (1929) des colloques philosophiques internationaux de Royaumont, membre de l'Institut (Académie des sciences morales et politiques), Martial Gueroult est un historien de la philosophie remarquable tant par la fécondité et la richesse de ses études que par l'originalité et la rigueur de sa méthode. Il a exercé une grande influence sur la génération française actuelle (le plus proche étant V. Goldschmidt). Ses premiers ouvrages traitent de Fichte et de Maimon : L'Évolution et la structure de la doctrine fichtéenne de la science, de 1794 à 1804, publié en 1930 et La Philosophie transcendantale de Salomon Maimon (1931). Par la suite, son œuvre est tout entière consacrée aux grands maîtres du xviie siècle et du début du xviiie siècle. On ne peut désormais travailler les Méditations de Descartes sans se référer à son étude classique : Descartes selon l'ordre des raisons (1953). En 1939, c'est Malebranche qui retint l'attention de Gueroult (Étendue et psychologie chez Malebranche) jusqu'au monumental traité de 1959 : Les Cinq Abîmes de la Providence, 2 vol. (1. L'Ordre et l'Occasionnalisme, 2. La Nature et la Grâce). L'histoire de la philosophie est étroitement associée, chez lui, à l'histoire des sciences, comme en témoignent les travaux publiés sous le titre Dynamique et métaphysique leibniziennes, en 1939, repris et complétés en 1967 sous un titre légèrement modifié. Brèves mais pénétrantes sont les Quatre Études sur la perception et sur Dieu consacrées à Berkeley (1956). En 1970 sont publiées aux États-Unis ses Études sur Descartes, Spinoza, Malebranche, Leibniz.
Ce n'est qu'après de longues années de scrupuleuses recherches qu'il a consenti à laisser paraître « Dieu », le premier volume de son étude sur Spinoza, explication du livre Ier de L'Éthique (1968) ; le second volume, « L […]
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