Physicien français, né en 1837 à Langon (Gironde), mort en 1920 à Agen.
Fils d’un inspecteur des impôts, Arthur Louis Ducos du Hauron débute ses recherches dès ses vingt ans. Le 1er mars 1864, il obtient un brevet pour un appareil (qu’il ne fabriquera pas) destiné à tourner et projeter des films. Quatre ans plus tard, le 23 novembre 1868, il obtient un autre brevet pour un procédé d’impression trichrome permettant la photographie en couleurs. Il photographie chaque scène à travers trois filtres, respectivement vert, orange et violet, puis il imprime les trois négatifs sur de fines feuilles de gélatine bichromatée contenant des pigments au charbon de couleur rouge, bleu et jaune, complémentaires des couleurs des négatifs. Lorsque les trois images positives, habituellement sous la forme de transparents, sont superposées, il en résulte une photographie en couleurs. Un autre inventeur français, Charles Cros, découvre aussi ce procédé, mais publie ses résultats quarante-huit heures trop tard. Louis Ducos du Hauron vient en effet d’obtenir le brevet de cette invention. Il décrit ses résultats dans deux ouvrages intitulés Les Couleurs en photographie : solution du problème (1869) et Les Couleurs en photographie et en particulier l’héliochromie au charbon (1870). Cette contribution du xixe siècle sera capitale pour le développement de la photographie.
Poursuivant ses recherches, Louis Ducos du Hauron améliore le procédé et réduit les coûts de reproduction des photographies en couleurs. En 1891, il dépose un brevet pour un système de photographie tridimensionnel dénommé anaglyphe (juxtaposition de deux clichés de couleurs complémentaires donnant une impression de relief). Même s’il ne tire pas grand profit de ses inventions, Ducos du Hauron touche une retraite du gouvernement, et, en 1912, est nommé chevalier de la Légion d’honneur.
Universalis
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