Ljubljana, la capitale de la Slovénie (ancienne Laibach en allemand) s'est développée, sur une vallée étroite, entre deux collines. De l'ancienne ville romaine, Emona, subsistent quelques vestiges. La partie médiévale s'étendait entre le pied de la colline qui porte le Grad (château du xie s.) et les rives de la rivière Ljubljanica. Détruite par le tremblement de terre de 1511, elle ne transparaît plus que dans la trame viaire. La ville avait été reconstruite dans le style baroque, sous l'influence de la monarchie habsbourgeoise. C'est cette époque qui caractérise toujours le centre ancien de la ville, enserré par les deux collines, bien que des remaniements aient été effectués au xixe siècle, d'abord sous l'influence des idées hygiénistes (création des parcs), puis en raison d'un deuxième tremblement de terre, en 1895. Progressivement, la ville s'est étendue sur un ancien marais, au sud, qu'il a fallu assécher grâce à un canal, et au nord-ouest, sur une dépression fluvio-glacaire qu'emprunte la Save.
La ville est encadrée par des hauteurs (1 853 mètres au maximum à Krvavec) : au nord les Alpes Juliennes, au sud le Karst dinarique. La capitale slovène occupe donc un passage naturel à travers les montagnes. Cette position stratégique explique que la zone a été continuellement habitée depuis le Néolithique. S'y est développé un nœud de communications à la fois national – reliant Ljubljana à Maribor, la deuxième ville du pays, à Koper, le port principal – et international – connectant l'Europe centrale à l'Adriatique (Graz-Trieste) et aux Balkans (Zagreb). L'habitat reste peu dense (193 hab./km2) et la ville agréable à vivre, notamment en raison de ses nombreux espaces verts, dont le parc Tivoli. Depuis 1997, le centre-ville se dépeuple au profit des banlieues (— 4 p. 100 de population entre 1997 et 2003). Parallèlement, elle offre de plus en plus d'emplois et s'affirme comme le premier bassin d'emploi du pays (30 p. 100 des postes), avec une nette prépondérance des activité […]
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