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BENGALI LITTÉRATURE

Au vie siècle avant J.-C., les Aryens s'établissent au Bengale ; ils y apportent le sanskrit, langue littéraire, et le prakrit, leur langue parlée, qui est l'origine du bengali proprement dit. Le sanskrit ne cessera jamais d'exercer une influence sur la langue et la littérature bengalis. Même s'il n'est plus parlé après la conquête musulmane, il reste la référence classique par excellence ; la littérature bengali emprunte à la littérature sanskrite des formes et certains de ses thèmes, mais son inspiration est mêlée à l'histoire du Bengale et à ses traditions populaires et religieuses.

Dès son apparition, elle affirme son caractère particulier par son attachement au folklore, aux cultes laukiks (laïcs, vulgaires) et au bouddhisme. Le sentiment religieux s'y exprime dans sa simplicité populaire, sans atteindre à la grandeur qu'il revêt dans les œuvres sanskrites. L'œuvre littéraire, jusqu'au xixe siècle, est entièrement poétique, destinée à être chantée et fréquemment accompagnée par un instrument. On ne peut concevoir la poésie bengali sans l'envoûtement de la musique.

L'époque de « Gaur »

À l'époque de « Gaur », avant la conquête musulmane, dès le viie siècle, apparaissent des œuvres écrites en sanskrit, mais dans un style typiquement bengali. Les charya sont les premières œuvres composées directement en bengali entre 950 et 1100. Chargés de symboles et chantés dans une langue ésotérique suivant les formes modales des raga, ils viennent de maîtres bouddhistes dont le culte était une branche du Mahayana. De la même époque datent les Dāk o KhanārBachan, aphorismes pleins de sagesse sur la construction des maisons, l'agriculture, la femme, tout ce qui concerne la vie domestique et le travail des champs. Gīta Govinda, œuvre du poète Jayadeva (xiie s.), exerce une influence encore sensible deux siècles et demi plus tard. Elle est très caractéristique, mêlant l'inspira tion populaire et le classicisme, et revêtue de musique : écrite en sanskrit sous une forme simple d'opéra pastoral, elle décrit les amours de Rādhā et Krishna.

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Écrit par

  • : professeur émérite de l'Institut national des langues et civilisations orientales
  • : maître ès arts, université de Jadavpur, Calcutta

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Classification

Pour citer cet article

France BHATTACHARYA et Jharna BOSE. BENGALI LITTÉRATURE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Média

Rabindranath Tagore - crédits : Hulton Archive/ Getty Images

Rabindranath Tagore

Hulton Archive/ Getty Images

Autres références

  • CAṆḌĪ-DĀS BADU (XIVe-XVe s.)

    • Écrit par Jean VARENNE
    • 176 mots

    L'un des poètes les plus célèbres du Bengale, Badu Chandîdâs (Caṇḍī-Dās) vécut à des dates imprécises, probablement situées entre 1350 et 1450. On dit de lui qu'il fut l'humble desservant d'un temple de la Déesse dans le village où il naquit (district de Birbhum). Ses contemporains furent cependant...

  • CAREY WILLIAM (1761-1834)

    • Écrit par Bernard ROUSSEL
    • 314 mots

    Né dans le Northamptonshire, William Carey rejoignit, en 1779, l'Église baptiste, dans laquelle il devint pasteur tout en gardant son métier de cordonnier. Ses sermons (Expect Great Things from God, Attempt Great Things for God) et son ouvrage intitulé Enquiry Into the Obligations of Christians...

  • GĪTA-GOVINDA

    • Écrit par Jean VARENNE
    • 478 mots

    L'un des plus célèbres poèmes lyriques de la littérature sanskrite. Attribué avec la plus grande vraisemblance à un brahmane bengali du xiie siècle, nommé Jayadéva, le Gīta-Govinda (« célébration du bouvier Krishna ») est, en fait, un petit drame à deux personnages, Krishna...

  • INDE (Arts et culture) - Langues et littératures

    • Écrit par Jean-Pierre DURIX, Jacqueline FILLIOZAT, François GROS
    • 10 472 mots
    • 3 médias
    Les ouvrages les plus anciennement connus en bengali sont des chants mystiques (xe-xie s.) d'inspiration bouddhiste ésotérique du culte Sahajiyā. Des légendes poétiques très populaires sont composées jusqu'au xve siècle en « moyen-bengali ». À partir du xve siècle, apparaissent...
  • Afficher les 10 références

Voir aussi

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