En général, on tend à voir dans Alessandro Manzoni (1785-1873) l'auteur d'un seul roman : Les Fiancés. La vérité est qu'il a écrit trois romans différents, qui se distinguent entre eux par leur forme, leur langue et leur perspective idéologique, tout en racontant la même histoire. Ainsi en 1821, Manzoni écrivit le roman intitulé Fermo et Lucia. Davantage qu'une ébauche inédite des Fiancés de 1827 et 1840, il s'agit là d'un roman à part entière, qui possède sa structure et sa langue propres.
1. De « Fermo et Lucia » aux « Fiancés »
Dans Fermo et Lucia, Manzoni raconte avoir découvert, dans un manuscrit lombard anonyme, « une curieuse histoire du xviie siècle ». L'action se déroule en pleine guerre de Trente Ans, dans la Lombardie alors sous domination espagnole, et rapporte les mésaventures de deux jeunes fileurs de soie : Fermo, qui deviendra Renzo dans Les Fiancés, et Lucia. Tous deux sont sur le point de se marier. Mais le seigneur du lieu, le tyrannique et libertin don Rodrigue, interdit au curé, don Abbondio, de célébrer le mariage. Aidés par le capucin don Christophe, les deux jeunes gens doivent s'enfuir. Lucia se cache dans un couvent de Monza : c'est là qu'elle sera victime des intrigues criminelles de sœur Gertrude et de son amant, Egidio. Quant à Fermo-Renzo, il gagne Milan, où il sera compromis dans les révoltes populaires nées de la disette de 1628. Lucia devra affronter un autre bandit, le comte del Sagrato dans Fermo et Lucia, devenu l'Innomé dans Les Fiancés. À la fin, celui-ci, avec l'appui du cardinal Frédéric Borromée, reviendra à la foi chrétienne. De son côté, Fermo-Renzo, toujours à Milan, fera l'épreuve de la peste de 1630. Après mille adversités, les deux jeunes gens pourront se marier, et partiront pour Bergame. Ainsi s'achève Fermo et Lucia. Dans Les Fiancés, au contraire, Renzo, avec l'argent que lui a donné en manière de dédommagement l'héritier de don Rodrigue, achètera une filature et deviendra un petit entrepreneur textile.
Dans Fermo et Lucia, l'auteur anonyme de la chr […]
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