LEPCHA ou RONG

Population habitant le Népal oriental, le Bhoutan occidental, l'État indien du Sikkim et le district de Darjeeling (Inde). Leur nombre est évalué à environ 76 000. Il semble que les Lepcha, qui s'appellent eux-mêmes Rong (« ravins »), soient les plus anciens habitants du Sikkim, car ils ne possèdent aucune tradition de migration et situent la demeure de leurs ancêtres dans une des vallées du Kangchenjunga, au cœur du pays rlepcha. L'histoire des Rong est marquée par des invasions successives : au xvii^e siècle, les Bhutia, venus du Tibet, les imprègnent de leur culture et les convertissent au lamaïsme. Cependant, les Rong et les Bhutia ont gardé chacun leur langue propre. Au xviii^e et au xix^e siècle, les Bhoutanais et les Népalais accaparent les meilleures terres. L'occupation anglaise a lieu vers 1835. Dans le district de Darjeeling, la terre labourable a été transformée en plantations de thé sur lesquelles les Rong sont employés comme ouvriers. Seule une région du Sikkim, le Zongu, est réservée aux agriculteurs rong « purs ». La langue et la culture rong y sont donc conservées plus que dans les autres régions, où elles […]