JUSTES PARMI LES NATIONS

L'appellation de Juste parmi les Nations adoptée par l'État d'Israël, selon une loi de 1953, désigne les non-juifs qui ont pris des risques importants, mettant souvent leur vie en péril, pour secourir les juifs voués à l'assassinat massif par l'Allemagne national-socialiste. L'État hébreu a créé pour ces bienfaiteurs une distinction spéciale, accordée par une commission présidée par un juge de la Cour suprême. Ceux qui en sont honorés reçoivent une médaille à leur nom, accompagnée de cette maxime biblique : « Quiconque sauve une vie sauve l'univers tout entier. » En raison du climat de guerre qui a entouré la naissance d'Israël, il fallut attendre six ans pour que fût fondé à Jérusalem, sur le mont Herzl, un lieu de mémoire de la Shoah. Israël fit édifier un monument (yad en hébreu) pour inscrire le nom (shem) des millions de victimes, mais aussi de ceux qui s'opposèrent au génocide. Depuis 1953, des milliers d'hommes et de femmes ont reçu cette distinction (19 706 au 1^er janvier 2003). Eux-mêmes ou un proche parent, lorsqu'ils étaient honorés à titre posthume, plantaient un arbre le long de l'allée des Justes qui conduit au mémorial Yad Vashem, appe […]