Depuis 1997, Jerzy Grotowski était titulaire au Collège de France de la chaire d'Anthropologie théâtrale, créée pour lui. Il était le deuxième Polonais, après Mickiewicz, à être coopté par cette assemblée. Il s'est éteint le 14 janvier 1999 à Pontedera (Toscane) où il avait établi en 1984 son Workcenter. Comme son grand compatriote, il connut l'exil et fut naturalisé français. Son destin singulier a été celui d'un homme de tempérament, de cœur et de grande énergie, fils d'une patrie meurtrie, dépecée à maintes reprises sans jamais perdre son âme.
Jerzy Grotowski, né le 11 août 1933 à Rzeszow, ville de 100 000 habitants du sud-est de la Pologne actuelle, se voit pris dès l'enfance dans les tourmentes et les horreurs de la guerre qui éprouve durement sa famille où, dans ses deux lignées, le culte de la « polonité » est de tradition.
Après 1945, le régime communiste tient les artistes sous surveillance et leur impose de multiples contraintes. Dans la Pologne de l'après-guerre, néanmoins, elles ne se sont jamais montrées aussi brutales que dans d'autres pays : la censure idéologique est plus vétilleuse que drastique ; et un esprit libre peut user de bien des ressources. Grotowski a su, comme il se l'était promis, « ne pas subir le monde mais le déjouer », sans compromission, mais avec le sens de la stratégie. En 1981, cependant, le coup d'État du général Jaruzelski, qui annonce un durcissement du régime, le détermine à s'exiler. Dans l'itinéraire du metteur en scène s'opère ainsi une rupture. Lui-même confirmera que ses recherches ont toujours tendu à « un dépassement du connu », à travers l'élaboration de spectacles, ou d'une autre manière. En parcourant le déroulement de toute une existence d'homme de théâtre, on peut en effet relever des indices, suivre un cheminement dont une partie fut souterraine et être sensible à la cohérence de la démarche d'un créateur d'exception.
1. Le Théâtre Laboratoire
Jerzy Grotowski entre à l'âge de dix-huit ans à l'École supérieure d'art dra […]
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