Stanislavski fut à la fois un acteur remarquable, un grand metteur en scène et un prestigieux directeur de théâtre. Mais c'est surtout par ses recherches et ses idées constructives, en constante évolution, sur la formation de l'acteur qu'il s'est fait universellement connaître comme un théoricien réformateur de l'art dramatique et lyrique. Son influence a débordé largement son époque et la Russie, et régit de nos jours mêmes la technique théâtrale d'une grande partie du monde, en particulier aux États-Unis d'Amérique, où elle a fait souche.
1. Théâtre et vérité humaine
Né à Moscou, Stanislavski (de son vrai nom Konstantin Sergheïevitch Alexeïev), mêlé très tôt au théâtre dont son milieu familial était féru, y débuta en amateur dès sa quinzième année. Mais ses goûts autant que le sérieux et la ferveur de sa recherche, bien qu'il continuât à travailler dans la manufacture familiale, orientèrent nettement son amateurisme en le contraignant à un entraînement technique rigoureux. En 1888, il fonde la Société d'art et de littérature, l'un des plus actifs groupements moscovites semi-professionnels.
En 1897, Nemirovitch-Dantchenko, directeur de l'École dramatique de la société philharmonique de Moscou, l'invite à former avec lui le Théâtre d'art de Moscou, dont la renommée fut mondiale.
Acteur, Stanislavski s'est signalé surtout dans la puissante incarnation de personnages dont il a recherché avant tout l'authenticité et le naturel, en mettant avant l'art de « représenter » celui de « sentir », et en revivant sur la scène les créations du dramaturge, au lieu de s'efforcer de leur ressembler par la copie ou l'imitation.
Metteur en scène, il livra la lutte contre les pratiques artificielles de la scène et les prétendues règles de l'art érigées en canon par la routine. Il combattit « le théâtre dans le théâtre », remontant aux sources de la vie et, faute de pouvoir recréer dans sa totalité le réel sur la scène, il s'efforça d'y imposer au moins la vérité psychologique de l'âme humaine.
Metteur en scène d'opéra, Stanislavski fut un rénovateur. Appliquant à la technique de l'art lyrique […]
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