2. Style
Préludant au développement ultérieur de l'art de Pucelle, deux manuscrits semblent pouvoir être rattachés aux débuts de la carrière de celui-ci : les Heures de Jeanne de Savoie (musée Jacquemart-André, Paris) et le Bréviaire de Blanche de France (bibl. Vaticane, Rome). La science du drapé, un modelé subtil qui donne aux peintures l'effet du relief confèrent déjà un cachet d'originalité à ces œuvres qu'animent des scènes clairement agencées, peuplées de personnages élégamment campés. On n'y reconnaît pas encore toutefois l'élément italianisant si remarquable dans les créations postérieures : Bible de Robert de Billyng, Bréviaire de Belleville et Heures de Jeanne d'Evreux. Ces trois œuvres, exécutées en un laps de temps assez réduit, entre 1324 et 1328, représentent l'art de Pucelle à sa maturité. La Bible de Billyng est, de ces trois manuscrits, celui où le maître se révèle le plus soumis à la tradition iconographique parisienne. On y reconnaît cependant les qualités propres à l'artiste ; pureté des formes, densité des personnages et utilisation d'éléments architecturaux d'inspiration italienne traités en fort relief. Cet intérêt pour la troisième dimension trouve son expression la plus achevée dans les Heures de Jeanne d'Evreux, qui est incontestablement l'œuvre majeure de Pucelle et la seule dont on puisse penser qu'elle est entièrement « autographe ». Du point de vue iconographique, le manuscrit se signale par une première originalité : les scènes de la Passion y sont juxtaposées, dans l'office de la Vierge, à celles, traditionnelles, de l'Enfance. Un parti pris certain d'austérité (l'œuvre est entièrement enluminée de blanc et de noir) contraste avec le raffinement de la technique ainsi qu'avec les drôleries, d'une inépuisable variété, qui parsèment le volume et à travers lesquelles Pucelle exprime sa fantaisie d'homme du Nord. Les emprunts très précis à l'art transalpin qu'on relève dans les illustrations font apparaître Pucelle comme un véritable novateur […]
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