Presqu'île du nord de l'Adriatique, l'Istrie (Istra), partagée entre la Croatie, en majeure partie, et la Slovénie, compte 3 000 kilomètres carrés. La partie croate (2 813 km2) constitue un des vingt et un comitats (divisions administratives créées en 1990) du pays. La population de celui-ci s’élevait à 206 300 habitants au recensement de 2001 ; le centre administratif est Pazin.
Carte
Croatie Carte politique de la Croatie
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On distingue, au nord-est, l'Istrie blanche, calcaire, montagneuse, karstique et pauvre ; au centre, l'Istrie grise du flysch, pays de collines à l'agriculture déclinante ; au sud, l'Istrie rouge, plate-forme karstique à terra rossa où des gisements de bauxite sont exploités. Le littoral bénéficie d'influences climatiques méditerranéennes atténuées.
La présence d'une forte colonie italienne a motivé, après la Première Guerre mondiale, le rattachement à l'Italie de cette terra irredente prise au défunt Empire austro-hongrois ; elle n'a pu empêcher, en 1945, son transfert à la Yougoslavie, à l'exception de Trieste.
La population, diminuée d'un quart par le départ des Italiens, n'a guère augmenté depuis lors, le dépeuplement de l'intérieur compensant les progrès du littoral. Ceux-ci résultent de l'essor touristique, du développement de la pêche, de l'industrie et des ports (Koper en Slovénie, Pula en Croatie).
Michel ROUX
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