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SIMON HERBERT ALEXANDER (1916-2001)

Théoricien original, l'Américain Herbert Alexander Simon (1916-2001) a influencé profondément les sciences économiques et sociales tout en étant constamment marginalisé. Sa remise en cause du concept de rationalité, développée dès les années 1940, continue de donner lieu à de vives controverses. Homme des frontières, il fut sans doute l'économiste le plus polyvalent de sa génération. Il a en effet marqué les sciences de gestion, il a participé activement à l'émergence des études en intelligence artificielle, et il a joué un rôle important dans le développement de la psychologie cognitive. Mais ces apports éclectiques – sa bibliographie comporte près de 1 000 publications – ont, jusqu'à un certain point, affaibli son influence, du moins provisoirement, en le rendant inclassable. À y regarder de plus près, on relève pourtant une grande cohérence dans son itinéraire et ses contributions.

Né à Milwaukee le 15 juin 1916, il s'oriente à la fin de ses études secondaires vers les sciences politiques et il obtient un doctorat de l'université de Chicago en 1943. Mais son intérêt pour ce domaine a déjà une connotation nettement économique, comme en témoignent ses premiers articles, p […]

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Autres références

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ADMINISTRATIVE BEHAVIOR, livre de Herbert A. Simon

Auteur :  Catherine QUINET

Au début des années 1940, il existe au sein des sciences administratives américaines un accord sur quatre principes supposés garantir la bonne gestion des affaires publiques ou des entreprises : la spécialisation des tâches ; l'unité de commandement ; la limitation de l'aire de contrôle d'un supérieur hiérarchique ; et l'organisation par objectif,… Lire la suite
ACTION RATIONNELLE

Auteur :  Michel LALLEMENT

Dans le chapitre "Trois types de théories de l'action rationnelle" : …  infinie et les capacités des individus à effectuer les calculs sont limitées. Comme l'a tôt suggéré *Herbert Simon, mieux vaut en conséquence abandonner la notion d'optimisation et lui préférer celle de satisfaction. En situation de choix, un individu opte pour une solution, non parce qu'elle est optimale mais parce qu'elle est la première qui lui… Lire la suite
BUREAUCRATIE

Auteur :  Michel CROZIER

Dans le chapitre "Vers une nouvelle théorie de la bureaucratie" : …  contingents dans ce qui apparaissait comme un univers complètement déterministe. C'est Herbert *Simon qui a été l'inspirateur intellectuel de ce renversement. Il a très vivement et pertinemment critiqué le principe du one best way– une fois le but fixé, il y a toujours un seul meilleur moyen (à découvrir par les ingénieurs) pour y… Lire la suite
CAUSALITÉ

Auteurs :  Raymond BOUDONMarie GAUTIERBertrand SAINT-SERNIN

Dans le chapitre "Les méthodes mathématiques d'analyse causale" : …  affectée par l'état civil et par l'âge, elle l'est aussi par d'autres facteurs. La formalisation de *Simon consiste donc, dans son principe, à associer à un réseau causal une matrice de coefficients dont certains éléments sont a priori déclarés nuls. Ainsi, x1 ne dépendant ni de x2 ni de x3 Lire la suite
ÉCONOMIE INDUSTRIELLE

Auteur :  Bruno JULLIEN

Dans le chapitre "L'entreprise comme organisation" : …  les facteurs qui limitent les parties dans leur capacité d'améliorer l'efficacité des échanges. *Une des sources d'inefficacité, mise en avant par Herbert Simon (1976), provient des limites aux capacités cognitives des individus, la rationalité limitée des acteurs. Une deuxième limitation provient de ce que Williamson appelle l' Lire la suite

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