Aristocrate belge, le comte Henri de Baillet-Latour fut président du Comité international olympique (C.I.O.) de 1925 à 1942. À ce poste, il s'évertua à maintenir l'olympisme à flot. Mais cela n'alla pas sans quelques compromis à l'occasion des Jeux de Garmisch-Partenkirchen et de Berlin organisés par l'Allemagne nazie en 1936.
Henri de Baillet-Latour est né le 1er mars 1876 à Bruxelles. Sportif émérite – il est un adepte de l'athlétisme et de l'équitation –, il se voit chargé en 1903 par le roi Léopold II de diriger le sport dans son pays. La même année, il fait son entrée au C.I.O. Organisateur du congrès olympique de Bruxelles en 1905, il est aussi l'un des artisans de la création du Comité olympique et interfédéral belge, lequel se chargera d'encadrer la participation des sportifs belges aux jeux Olympiques en 1908 et en 1912.
Au sortir de la Première Guerre mondiale, le C.I.O. souhaite que les Jeux de la VIIe olympiade puissent se tenir dès 1920, afin de retrouver le rythme quadriennal de l'événement. Le 29 mars 1919, le Comité olympique national belge propose la candidature d'Anvers, celle-ci étant assortie d'une importante garantie financière assurée par les diamantaires et les commerçants de la ville. Le 5 avril, Anvers est choisie par le C.I.O. et, dès le 17 avril, Baillet-Latour est nommé à la tête du comité exécutif des Jeux d'Anvers, où il va œuvrer vigoureusement pour assurer la bonne tenue des Jeux. Bien qu'il ne disposât que d'une année pour préparer cette manifestation, et malgré les cruelles séquelles de la guerre pour le pays, Baillet-Latour assume toutes les responsabilités et dirige l'entreprise avec énergie. Le 14 juillet 1920, le roi Albert Ier préside la cérémonie d'ouverture des Jeux d'Anvers. Ceux-ci réunissent 2 669 sportifs représentant 29 pays.
Les capacités dont il a fait preuve pour assurer la réussite des Jeux d'Anvers lui valent la reconnaissance de ses pairs et, en 1925, il succède à Pierre de Coubertin, démissionnaire, à la présidence du C.I. […]
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