GUADALAJARA, Mexique

Deuxième ville du Mexique (4,1 millions en 2005), Guadalajara est située à 1 500 mètres d'altitude, au cœur de l'un des bassins qui se succèdent d'est en ouest au pied nord de l'axe néo-volcanique, et à 600 kilomètres au nord-ouest de la ville de Mexico.

Capitale de l'État de Jalisco, Guadalajara occupe depuis le xvi^e siècle des fonctions administratives qui lui ont assuré un rôle prépondérant dans le centre du pays et dans la région pacifique, pendant l'époque coloniale et depuis l'indépendance. Fondée en 1530, elle devient rapidement capitale de la province de Nouvelle-Galice, alors rattachée à la vice-royauté de Nouvelle-Espagne et siège d'une audience qui jouissait d'une certaine autonomie par rapport au pouvoir central de Mexico. Cette autonomie permet à Guadalajara d'exercer son influence commerciale sur une assez vaste région, relativement peuplée et intensément exploitée du point de vue agricole. Dès le xviii^e siècle, elle devient le centre de distribution des produits agricoles (blé, maïs, élevage) des régions avoisinantes et connaît une prospérité qui a sans doute retardé, par la suite, son développement industriel.

Jusqu'aux années 1960-1965, elle demeure surtout un lieu d'échanges et d'accumulation du capital commercial aux mains de quelques familles, souvent d'origine étrangère (Français, Espagnols, Libanais). Mais la perte d'influence que subissent ses commerçants dans les États du centre du Mexique, due au rôle envahissant joué par les entreprises de la capitale nationale, la politique protectionniste du gouvernement fédéral, la concurrence des grandes chaînes nationales ou internationales ont contraint Guadalajara à mettre en œuvre et à accélérer un processus d'industrialisation. L'abondante main-d'œuvre d'origine rurale qui afflue chaque année des zones très peuplées et en état de récession économique constitue un élément d'attraction pour les entreprises qui cherchent à s'installer. Les activités industrielles comprennent la fabrication de textiles, de chau […]