PUEBLA

Capitale de l'État homonyme, Puebla (2,1 millions d'habitants en 2006) est située à 2 100 mètres d'altitude dans une vaste dépression naturelle, au pied du volcan Popocatepetl. Bassin des hautes terres de l'Anáhuac dans le Mexique centre-oriental, fermé à l'ouest par la sierra Nevada, au nord par les escarpements des collines de Tlaxcala, à l'est par le volcan de la Malinche, le bassin de Puebla s'ouvre au sud et au sud-est vers des terres tempérées chaudes et est drainé dans cette direction par le río Atoyac, tête du río Balsas. Grâce à des fonds alluviaux humides, à de bonnes terres agricoles dérivées des cendres volcaniques et à des ressources forestières en montagne, ce bassin a nourri, comme le bassin voisin de Mexico-Tenochtitlán, un dense peuplement agricole de langue nahuatl : les deux principales cités étaient, au début du xvi^e siècle, Cholula et Tlaxcala ; cette dernière, alliée à Cortés, connut un sort privilégié à l'époque coloniale. Sur la route reliant Mexico et le port de Veracruz, les Espagnols fondèrent Puebla (1531) qui devint évêché et capitale d'État au xix^e siècle. L'artisanat textile, fondé sur une abondante main-d'œuvre, encore vivant dans de nombreuses bourgades du bassin, se modernisa en une véritable industrie à Puebla à la fin du xix^e siècle, mais n'assura à cette ville qu'une croissance limitée. Celle-ci ne reprend vigoureusement qu'avec l'ouverture de l'autoroute vers Mexico (1963) et avec l'installation de divers établissements industriels, notamment dans le domaine automobile (Volkswagen). La ville n'est plus ramassée désormais autour de son noyau de monuments coloniaux aux toits de faïences de couleur (zelliges) inscrits au patrimoine mondial de l'humanité par l'U.N.E.S.C.O., des banlieues s'étendent largement à sa périphérie .

Carte

Mexique Carte politique du Mexique

Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter

Photographie

Puebla (Mexique) Eglise de style colonial espagnol à Puebla (Mexique).

Crédits: Sean Sprague/Mexicolore, The Bridgeman Art Library Consulter

Claude BATAILLON

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