MARKOPOULOS GREGORY-J. (1928-1992)

Figure singulière et charismatique de l'avant-garde cinématographique américaine d'après-guerre, Gregory Markopoulos représente un continent artistique à lui seul. Parti sur des bases identiques à celles de Maya Deren avec sa trilogie Du sang, de la volupté et de la mort (1947-1948), c'est-à-dire en s'infiltrant dans la mouvance de Cocteau et du mouvement post-surréaliste, il est un des premiers, avec Stan Brakhage, à doter le New American Cinema d'une sensibilité et d'une écriture propres. C'est un artiste romantique dans son inspiration, et éminemment moderne dans son écriture. Ses œuvres sont traversées par tous les styles qui caractérisent ce cinéma : du film de transe des débuts au film à tendances structurelles en passant par le lyrisme poétique des grandes œuvres des années 1960.

Né à Toledo, dans l'Ohio, de parents grecs, Gregory Markopoulos reçoit comme cadeau, à douze ans, une caméra et tourne A Christmas Carol (1940), en s'inspirant des thèmes d'un texte de Charles Dickens. Il s'inscrit, en 1945, au département cinéma de l'université de Californie du Sud où il suit, entre autres, les cours de Josef von Sternberg. Il réalise, en 1947 et 1948, trois courts-métrages : Psyché, d'après un roman inachevé de Pierre Loüys, Lysis et Charmides, tous deux inspirés de dialogues de Platon. Ces œuvres forment, sous le titre Du sang, de la volupté et de la mort, emprunté à Barrès, une trilogie qui place d'emblée le cinéaste au rang de maître de la nouvelle avant-garde américaine. Il aborde, comme Kenneth Anger (Fireworks, 1947), le thème tabou de l'homosexualité, et devient une figure de proue de ce que le théoricien P. Adams Sitney nomme le « cinéma de transe » : la quête d'une identité sexuelle qui se joue et se dévoile au centre d'un environnement menaçant.

Dès ses premiers films, Markopoulos se distingue de ses collègues. Il adopte une attitude de dandy solitaire et choisit, comme source d'inspiration, les textes de grands auteurs (Platon, Cocteau, Nathaniel Hawthorne) ou des éléments de la  […]