Pendant la Seconde Guerre mondiale, les mathématiciens américains s'investissent dans l'effort militaire. Les problèmes qu'ils rencontrent – le débarquement en Normandie, la protection des convois transatlantiques, la planification des campagnes de bombardement aérien, par exemple – mobilisent un arsenal mathématique sophistiqué. Le conflit modifie profondément les structures de la profession, les sources de financement et les problèmes posés. Si certains mathématiciens se retranchent par la suite dans le purisme, d'autres, au contraire, parviennent à systématiser les approches employées pendant la guerre et à pérenniser les liens établis entre les diverses armes et l'université. Ils exposent des méthodes de résolution de problèmes dont l'impact sur les questions de logistique tant militaires qu'industrielles sera majeur. Parmi ces méthodes, nulle autre n'aura plus de succès que la méthode de programmation linéaire publiée en 1947 par George Bernard Dantzig.
Dantzig est né le 8 novembre 1914 à Portland (Oregon), où son père Tobias travaille comme bûcheron. Ce dernier, né en Lettonie, et sa femme Anja Ourisson s'étaient rencontrés au cours de leurs études de mathématiques à […]
