La généalogie, l'une des plus anciennes sciences du monde, a pour finalité l'étude objective et exhaustive des ascendances et des descendances des individus, de leurs rapports de parenté, de leurs particularités physiques, intellectuelles et morales et de leurs biographies privées et publiques. Elle conduit à une connaissance complète des familles à l'intérieur desquelles l'individu développe de façon originale des données héréditaires et sociales. Elle sert à la fois la génétique, la démographie et l'histoire sociale.
1. Quelques jalons d'histoire
La préoccupation généalogique est fort ancienne, elle occupe, par exemple, une place importante dans la Bible ; les Évangiles eux-mêmes relient le Christ à Abraham et à Adam. L'histoire de la Grèce et de Rome montre les dieux, les héros et les hommes liés par la parenté. Les Arabes, les Vikings justifient les prétentions des califes et des jarls. L'Islandais Are le Savant (xie siècle) établit l'ascendance de Rollon.
Toutefois, la généalogie moderne s'élabora, aux xviie et xviiie siècles, en liaison avec la critique historique, l'étude des sources et la diplomatique. Les meilleurs auteurs furent des Français : le père Claude-François Ménestrier, Jean Le Laboureur et le père Anselme ; l'Allemand N. Rittershausen, l'Anglais William Dugdale, les Espagnols Salazar y Castro et Jérôme de Sosa. Puis, en France, les d'Hozier et les Chérin ne firent plus que rechercher des preuves de noblesse limitées à l'ascendance mâle et aux familles nobles, tandis que les Allemands Emil Hübner, Will et Johann Christoph Gatterer rédigeaient d'excellents traités de généalogie.
Alors qu'en France la généalogie était le fait de spécialistes peu scrupuleux décidés à vendre aux vaniteux de fausses ascendances flatteuses, elle bénéficiait en Angleterre et en Allemagne des découvertes de la biologie et de la génétique (lois de Mendel) qui démontrèrent la réalité scientifique de l'hérédité.
De nombreux généalogistes ont développé ces idées. On peut citer en particulie […]
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