Bien que né en Suisse, à Bex, Gabriel Ardant est issu d'une très vieille famille de Limoges. Il fit ses études à Paris, au lycée Carnot, où il montre pour la philosophie des capacités brillantes. Aussi, lorsqu'il entreprend des études de droit – il eut le premier prix au concours général –, poursuit-il également celles de philosophie ; il obtient sa licence. Luttant alors contre une pente naturelle à la spéculation, il renonce à l'agrégation pour suivre les traces familiales dans l'inspection des finances. Après l'École libre des sciences politiques, il est reçu à son premier essai au difficile concours de l'inspection générale des finances en 1929.
Jusqu'à la guerre, sa carrière de haut fonctionnaire va se dérouler de façon traditionnelle. Remarqué à l'Inspection pour avoir découvert une première affaire de l'escroc Stavisky au mont-de-piété d'Orléans, il met en lumière le mécanisme qui est aussi celui des « bons de Bayonne ». Puis, après la « tournée », en 1935, il entre au ministère Laval comme chef de cabinet du ministre du Travail, L. O. Frossard, qu'il retrouvera en 1938, ministre des Travaux publics et dont il sera le directeur de cabinet.
C'est alors que la g […]
