Chimiste allemand né à Breslau et mort à Bâle. Haber suit à Berlin les cours du physicien Hermann von Helmholtz et du chimiste August W. von Hofmann puis à Heidelberg ceux du chimiste Robert W. Bunsen. De retour à Berlin, il prépare et soutient en 1891 une thèse de doctorat en chimie organique. En 1894, il obtient un poste de chargé de cours à l'université de Karlsruhe, y est nommé professeur en 1901 et y restera jusqu'en 1911. Il oriente alors ses travaux vers la chimie physique. Il s'intéresse ainsi à la réduction de composés organiques, comme le nitrobenzène, à la cathode d'une cellule électrochimique et en étudie le mécanisme. Parmi les résultats qu'il obtient à cette époque, on doit noter la conception et la réalisation d'une électrode de verre pour mesurer l'acidité des solutions aqueuses.
Au début du xxe siècle, les composés azotés (engrais, explosifs, etc.) jouent un rôle économique essentiel. L’origine principale de ces composés est alors le Chili qui dispose de gisements importants de nitrates. Haber s'intéresse à la possibilité d'obtenir l'ammoniac, précurseur des composés azotés, par réaction de l'azote atmosphérique avec l'hydrogène. Après […]
