THOMPSON FRANCIS (1859-1907)

Fils d'un médecin de Preston (Lancashire) converti, comme sa femme, au catholicisme, Thompson, destiné d'abord au sacerdoce, est envoyé, à dix ans, au séminaire d'Ushaw, près de Durham. Après de bonnes études classiques, il en sort sept ans plus tard : le supérieur n'imagine pas un futur prêtre en cet enfant rêveur. Des études médicales à Manchester, entreprises à contrecœur, mènent le jeune homme à l'échec puis, après la mort de sa mère, au laudanum et à la fuite loin du foyer paternel. Perdu dans Londres, il y vit d'abord de métiers de fortune, pour sombrer bientôt dans la plus noire misère. L'envoi, en 1887, de quelques écrits à Wilfrid Meynell, directeur de Merry England, revue littéraire catholique, aboutit, en avril 1888, à la publication d'un poème, puis au sauvetage du poète clochard par Alice et Wilfrid Meynell. De nombreux poèmes sont écrits coup sur coup pour Merry England, dont le Limier céleste (The Hound of Heaven, 1890). Un premier recueil, Poems (1893), est accueilli comme une révélation. Un second volume, Chants jumeaux (Sister Songs, 1895), est en fait œuvre précoce et de circonstance, écrite à la l […]