3. Les temps difficiles (1974-2007)
• De la crise à la croissance molle
Alors que l'histoire de la France depuis 1945 avait été marquée par la forte croissance des Trente Glorieuses, les choses changent brutalement à la fin de 1973. La première crise pétrolière qui fait suite à la guerre israélo-arabe d'octobre 1973 aboutit à un quadruplement du prix du pétrole en quelques semaines. Elle est suivie en 1979 d'une seconde crise consécutive à la révolution iranienne et qui aboutit à des prix d'hydrocarbures multipliés par neuf par rapport à 1973. Il en résulte un brusque coup d'arrêt de la croissance économique qui fait place à la crise en 1974-1975. La production industrielle diminue, le commerce extérieur connaît un déficit considérable, et le pays entre dans l'ère de la « stagflation », qui combine stagnation de la production et importante inflation (qui atteint et dépasse 10 p. 100). La conséquence la plus dramatique en est l'augmentation du chômage qui, en quelques années, touche près de 10 p. 100 de la population active, chômage dû aux faillites d'entreprises ou aux licenciements opérés pour diminuer les coûts salariaux.
Si une certaine reprise se manifeste à partir des années 1980, celle-ci se marque par une croissance ralentie, inférieure le plus souvent à 2 p. 100 et insuffisante pour résorber le chômage, qui devient la préoccupation majeure des Français. Or la situation est d'autant plus préoccupante que, si la crise a été analysée dans un premier temps comme liée au coût croissant des hydrocarbures, on s'aperçoit assez vite que la crise pétrolière a surtout servi de révélateur aux dysfonctionnements structurels de l'économie. En outre, face aux difficultés économiques, l'intervention de l'État et les pratiques keynésiennes utilisées jusque-là apparaissent vite sans effet. La France de la fin du xxe siècle est intégrée dans une économie mondialisée et libérale, où les barrières douanières sont largement démantelées, où les instances de l'Union européenne font triomph […]
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