Homme politique grec né le 23 août 1864 à Mourniès, près de La Canée (ou Khaniá, en Crète), mort le 18 mars 1936 à Paris.
Après avoir étudié le droit à Athènes, Éleuthérios Kyriakos Vénizelos retourne dans son île natale, où il devient avocat et journaliste. Élu membre de l'Assemblée crétoise un an plus tard, il prend la tête du groupe libéral nouvellement créé. Au cours de la guerre gréco-turque de 1897, il déclenche, en vain, une insurrection près de La Canée afin d'obtenir l'union de la Crète et de la Grèce. Après l'intervention européenne, l'île accède à l'autonomie sous la suzeraineté du sultan. Lorsque le prince Georges, fils du roi Georges Ier de Grèce, est nommé haut-commissaire des grandes puissances en Crète, Vénizelos obtient le portefeuille de la Justice (1899-1901). Rapidement en conflit avec le prince absolutiste, il organise en 1905 une insurrection armée contre ce dernier, qui est contraint de quitter l'île. Il seconde alors le nouveau haut-commissaire, Aléxandros Zaímis.
À l'appel de la Ligue militaire, formée par un groupe d'officiers radicaux, Vénizelos se rend à Athènes pour diriger le mouvement révolutionnaire qu'elle a formé. Lors des élections d'août 1910, Vénizelos est élu député d'Athènes. Nommé Premier ministre en octobre, il lance immédiatement un programme de réformes. Il réorganise en outre l'armée et rassemble les pays chrétiens des Balkans (Bulgarie, Serbie, Monténégro, Grèce) dans la Ligue balkanique. Au cours des guerres balkaniques de 1912-1913, il contribue à expulser définitivement les Ottomans de la péninsule. La Grèce double ainsi sa superficie et sa population en acquérant le sud de la Macédoine (Thessalonique et ses environs), le sud de l'Épire (Ioanina, Préveza et Árta), la Crète et les îles de la mer Égée.
Dès le début de la Première Guerre mondiale, Vénizelos propose d'aider les Alliés, mais le roi Constantin Ier est favorable aux puissances centrales. Contraint de se retirer en octobre 1915, il installe un gouvernement dissident à T […]
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