Quatrième ville d'Allemagne par sa superficie, Dresde (509 565 hab. en 2007) est la capitale du Land de Saxe. Située sur l'Elbe, à 106 mètres d'altitude, dans une dépression, Dresde (en allemand Dresden) jouit d'un climat réputé pour sa douceur. Le nom vient du slave et aurait désigné une région marécageuse et boisée. Dresde aurait d'abord été un village de pêcheurs d'une tribu slave, situé sur la rive droite de l'Elbe, avant que des colons allemands ne viennent s'établir sur la rive gauche, sur l'emplacement de ce qui est aujourd'hui la vieille ville (Altstadt). Un château du margrave Dietrich de Meissen est mentionné pour la première fois en 1206 ; la ville elle-même apparaît dix ans plus tard dans les documents. En dehors d'une période troublée, pendant laquelle sa possession fut revendiquée par le roi de Bohême, elle est toujours restée sous la domination des margraves de Meissen, plus tard ducs, puis rois de Saxe. En 1485, lors du « partage de Leipzig », elle revint à la branche albertine de la maison de Saxe, qui reçut en 1547 la dignité électorale enlevée à la branche ernestine après la bataille de Mühlberg. Dès 1539, la Réforme avait pénétré à Dresde, qui devint résidence des ducs de Saxe dans le courant du xvie siècle. Les embellissements que ceux-ci lui ont apportés, surtout Auguste le Fort, qui régna de 1694 à 1733, lui ont valu le surnom de Florence ou d'Athènes du Nord. Pendant la guerre de Sept Ans, les armées prussiennes lui firent subir de sévères dommages. En 1806, elle devint capitale du nouveau royaume de Saxe ; les 26 et 27 août 1813, elle fut l'objet d'une bataille qui porte son nom entre les armées napoléoniennes et les Autrichiens. Ses remparts furent abattus dès 1817. Elle fut en 1830 et en 1849 le théâtre de soulèvements, contrecoups des révolutions françaises ; le second fut durement réprimé le 9 mai avec l'appui de la Prusse ; parmi les prisonniers se trouvait Bakounine, parmi les fugitifs Richard Wagner. Le 10 novembre 1918, la République […]
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