Pratiquent le discount (le discompte, selon la terminologie française actuelle) les magasins qui, dans le commerce de détail, vendent à des prix inférieurs à ceux des autres détaillants des articles qui font l'objet d'une publicité. Certains exposent de larges assortiments de produits de consommation durables et semi-durables ; d'autres sont spécialisés dans la bijouterie, les disques, l'électronique grand public, etc. Certains de ces magasins sont réservés à des catégories de clients, tels les fonctionnaires.
On trouve ce type de magasins discount aux États-Unis dès les années 1930, mais leur expansion ne se produit qu'après la Seconde Guerre mondiale. Leur réussite s'explique par la demande de biens de consommation durables qui s'est manifestée après la guerre, par les techniques des supermarchés qui tendent à se généraliser, par la disparition des lois sur la concurrence déloyale, qui obligeaient les distributeurs à vendre aux prix imposés par les fabricants. Les magasins discount ont progressivement gagné de nombreuses régions du monde, et notamment l'Europe, l'Amérique latine et l'Australie.
Georges BLUMBERG
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