Ville d'importance secondaire pendant la période classique de la civilisation maya au Yucatán, abandonnée vers l'an 900, Chichén-Itzá a joué pendant les deux premiers siècles du IIe millénaire (fin xe-fin xiie s.) le rôle d'une brillante capitale politique et religieuse
. Des envahisseurs non maya, les Itzá, provenant du plateau central et de la côte du golfe, sous le commandement de chefs toltèques, y situèrent le centre d'un empire qui comprenait toute la partie septentrionale de la péninsule.
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1100 à 1200. Croisades et Khwarazm Croisades. Les shahs du Khwarazm supplantent les Seldjoukides. Apogée anasazi en Amérique du Nord. Malgré ses rivalités internes, opposant notamment les rois capétiens à l'État anglo-angevin des Plantagenets, l'Occident chrétien s'étend en Méditerranée. Les Almohades, qui ont remplacé les Almoravid……
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Ces nouveaux venus apportèrent en pays maya des conceptions religieuses, sociales et artistiques nouvelles, telles que les cultes astraux, les sacrifices humains, la suprématie des guerriers. L'architecture de Chichén-Itzá rappelle de très près celle de Tula. Le temple des Guerriers
, chef-d'œuvre de l'architecture précolombienne, est identique dans sa conception au temple de l'Étoile du matin de la capitale toltèque. Il en est de même des principaux monuments tels que la pyramide dite El Castillo, le grand Jeu de paume, le temple des Jaguars. Cependant l'élégance et la perfection de la facture des bas-reliefs, la juxtaposition des serpents à plumes toltèques et de divinités maya, la figuration de dignitaires toltèques et maya dans les fresques montrent qu'il s'agit là d'un art qui n'est pas seulement importé, mais plutôt d'une greffe admirablement réussie.
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Chichén-Itzá : temple des Guerriers Le temple des Guerriers et les Mille Colonnes, Chichén-Itzá. État du Yucatan, Mexique.
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Chichén-Itzá : El Castillo La pyramide dite El Castillo Chichén-Itzá, Yucatán, Mexique.
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Les disques d'or ciselés extraits du grand cenote (puits naturel) où l'on jetait des offrandes et des victimes humaines témoignent eux aussi de cette fusion de deux cultures : leurs motifs sont d'inspiration toltèque, l'art exquis de la ciselure révèle la main de l'artiste maya.
Jacques SOUSTELLE
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