Situé au centre d'une magnifique forêt, le palais de Fontainebleau fut la résidence de presque tous les rois de France depuis Louis VII. L'époque la plus brillante pour le château est le xvie siècle. François Ier y réunit un groupe remarquable d'artistes italiens et français, qui agrandissent et décorent sa demeure : ils forment l'école de Fontainebleau. Sous Henri IV, un autre groupe composé de Flamands et de Français poursuit les travaux de décoration dans un esprit différent, formant la seconde école de Fontainebleau.
L'ensemble du palais est très complexe, puisqu'il fut construit en plusieurs campagnes. Le noyau primitif est la cour Ovale, où le donjon médiéval est intégré dans des constructions du xvie siècle : porte dorée, ancienne entrée du château, par Gilles Le Breton ; portique de Serlio ; chambre de la duchesse d'Étampes garnie de peintures et de stucs par Primatice ; salle de bal, œuvre de Philibert Delorme, décorée par les fresques de Niccolo dell'Abate ; chapelle Saint-Saturnin.
François Ier réunit ces bâtiments à ceux d'une abbaye de Trinitaires, toute proche, par une longue galerie, la gale […]
