Région la plus peuplée d'Italie (5 811 390 hab. en 2008) après la Lombardie, la Campanie n'est que la douzième par la surface (13 600 km2). Très riche en souvenirs historiques, elle se montre très active, mais connaît, cependant, dans son ensemble de graves problèmes. Une parcellisation excessive entrave le développement de l'agriculture, tandis que l'industrie alimentaire est le fait de trop petites entreprises.
À l'est, l'Apennin est moins élevé et plus facile à franchir que dans l'Abruzze au nord ou qu'en Basilicate au sud. Les massifs calcaires (Matese, 2 050 m) sont plus rares et peu peuplés mais atteignent la mer dans la presqu'île de Sorrente et dans l'île de Capri. Les argiles et les flyschs aux reliefs plus doux sont abondants et plus cultivés. La domination de la grande propriété se marque par les vastes étendues de la céréaliculture extensive, les pâturages et la forêt ; la petite propriété, souvent constituée par des émigrés à leur retour des États-Unis, se traduit par l'existence çà et là de petites exploitations en coltura promiscua (blé, vigne, olivier, figuier). Groupée en gros villages sur les interfluves, la population diminue. Seules résistent les villes de Bénévent (61 791 hab. selon le recensement de 2001) et d'Avellino (52 703 hab.), à la tête d'un noyau d'industrialisation.
Entre la montagne et le littoral s'étend un pays de plaines et de collines, façonné par un volcanisme récent ou actuel : le Roccamonfina (1 005 m) au nord, éteint et presque entièrement colonisé par des châtaigneraies, le Vésuve (1 277 m), encore actif, et les petits cratères enchevêtrés et partiellement actifs des champs Phlégréens. Dans cette Campanie « heureuse », les cendres volcaniques, le climat, les aménagements séculaires, la stabilité des exploitants et la proximité de Naples ont suscité des cultures intensives étagées : abricotiers, pêchers, arbres divers et vigne. La population, très dense (427 hab./km2), est groupée en gros villages et les petites exploitations, souvent en […]
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