Située dans le centre-est de l'Italie, couvrant une superficie de 10 794 kilomètres carrés, la région des Abruzzes renferme les montagnes les plus élevées et les moins facilement pénétrables de la péninsule ; l'Apennin y atteint sa puissance maximale. Les chaînons massifs de calcaires, faillés et soulevés, du Pliocène, encadrent de hauts plateaux et des bassins d'effondrement, synclinaux comme la vallée de l'Aterno ou celle du Liri, poljés karstiques comme l'ancien lac Fucino. Seuls les chaînons les plus élevés, comme le Gran Sasso (Corno Grande, point culminant de l'Apennin : 2 914 m)présentent des sommets aiguisés par l'érosion glaciaire. Les déboisements et le parcours d'été des troupeaux des Pouilles et du Latium en ont fait des montagnes peu forestières malgré des précipitations abondantes. Vers l'est, la montagne domine brutalement le versant adriatique constitué de collines argileuses, aux nombreux flancs et calanchi. Dans l'étroite plaine côtière, l'érosion menace les plages.
Les Abruzzes ont connu au xxe siècle un fort mouvement d'émigration et d'urbanisation, et un vieillissement de la population : 1 277 000 résidants en 1951, 1 163 0 […]
