Soulèvement épidermique circonscrit, contenant un liquide clair. La bulle se distingue par ses dimensions : elle est plus grande qu'une vésicule, plus petite qu'une phlyctène. Symptôme caractéristique de certaines dermatoses, la bulle peut toutefois apparaître occasionnellement au cours de certaines affections (lichen, prurigo, dermites artificielles, leucémides, etc.). Certaines bulles sont la conséquence d'un traumatisme, d'une brûlure, d'une gelure, d'un trouble métabolique (porphyries), de l'absorption de certaines substances et notamment de médicaments (toxidermies) et enfin de l'irritation de l'épiderme (dermite des prés). Certaines infections peuvent se traduire par des bulles, tels l'impétigo, dû aux pyogènes, ou le pemphigus de la syphilis congénitale.
Les épidermolyses bulleuses sont des affections congénitales, tantôt simples et peu sévères, transmises en dominance, tantôt accompagnées de dystrophies, encore peu graves dans la forme hyperplasique, mais plus sévères dans la forme polydysplasique. Les grandes affections bulleuses apparemment primitives groupent les pemphigus et la maladie de Brocq-Dühring. Dans celle-ci, les bulles, par clivage dermo-épidermique, sont accompagnées d'autres types éruptifs et de signes fonctionnels, mais l'état général est classiquement conservé. Les recherches immunologiques tendent à opposer dans ce groupe la pemphigoïde à grosses bulles et la dermatite herpétiforme. Les bulles de l'érythème polymorphe se disposent en cocarde plus ou moins complète (herpès iris) et sont caractérisées à l'examen histologique par une nécrose de leur toit. La maladie récidive souvent avec une gravité diverse ; elle atteint les muqueuses dans l'ectodermose pluriorificielle de Fiessinger-Leroy et le syndrome de Stevens-Johnson. On retrouve dans certains cas une origine toxique ou infectieuse (notamment virale).
Pierre de GRACIANSKY
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