C'est le Pavillon du verre à l'exposition du Deutscher Werkbund (Cologne, 1914) qui rendit Bruno Taut célèbre. Cet édifice polygonal semble entièrement fait de verre (ce que permet sa très petite taille) ; les murs épais et translucides et le toit, qui préfigure remarquablement les dômes géodésiques de Buckminster Fuller, formé de plaques fines découpées en losange, veulent démontrer les possibilités de ce nouveau matériau. Le verre peut d'ailleurs être pris comme un emblème idéologique : la transparence dévoile l'ossature d'un bâtiment et ne la noie pas dans la masse. Si Taut, pendant la Première Guerre mondiale, se mit à dessiner quantité de projets fantastiques et, à la lettre, utopiques (puisque impossibles à construire), son importance ne réside pas dans ces travaux intermédiaires très différents des bâtiments qu'il construira au cours des années 1920. On lui doit d'avoir montré combien la modernité architecturale (Taut participe à ce que l'on a nommé le « style international ») peut trouver des solutions au problème des H.L.M. Les grands ensembles qu'il a construits dans la partie est de Berlin (qui allait considérablement influencer Ernest May pour son Neue Frankfurt) manifestent l'importance de la diversité des détails lors de l'élaboration d'un plan d'ensemble. Taut est notamment le premier architecte à utiliser sans restriction la couleur dans ses constructions. Que l'on puisse faire mieux pour le même coût, telle est la thèse qu'il défend lorsqu'il construit des H.L.M. : thèse soutenable non seulement d'un point de vue esthétique et humanitaire mais surtout technique, puisque, comme les autres grands ensembles réalisés par les novateurs des années 1920 (Oud aux Pays-Bas, May à Francfort-sur-le-Main), les bâtiments de Taut ne sont pas devenus des taudis.
Yve-Alain BOIS
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