BISPHÉNOL A

Le 4,4-isopropylidènediphénol, dit bisphénol A (ou BPA), est un composé de synthèse entrant dans la composition de plastiques de type polycarbonates et de résines époxy. Extrêmement répandu dans les objets d'usage courant (CD, lunettes) et, en particulier, alimentaire (bouteilles plastiques, biberons, contenants alimentaires en plastique, revêtement des boîtes de conserve), il attire depuis plusieurs années l'attention des autorités en raison de son activité de perturbateur endocrinien. Chez l'animal, une exposition au BPA influe sur le développement des organes reproducteurs (y compris l'axe hypothalamo-hypophysaire) et leur fonctionnement. De plus, certains effets d'une exposition in utero persistant aux générations suivantes, le BPA est soupçonné de provoquer une altération de l'information génétique. Des études récentes mettent ainsi en cause le BPA dans l'apparition de lésions précancéreuses.

Chez l'homme, les données épidémiologiques permettant de documenter ces effets sont peu susceptibles d'apporter des réponses avant de nombreuses années. 

Actuellement classé comme substance reprotoxique de catégorie 3, c'est-à-dire aux effets préoccupants mais non démontrés sur la fertilité humaine, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (E.F.S.A., European Food Safety Authority) a fixé en janvier 2007 un seuil maximal de 50 μg/kg/j. L'exposition au BPA est essentiellement alimentaire, notamment par migration durant le chauffage des aliments. Si elle reste modeste chez les adultes (0,03 μg/kg/j), elle pourrait être plus importante chez les nourrissons et l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (A.F.S.S.A.) l'estimait en janvier 2010 entre 0,2 et 2 μg/kg/j, ces données restant en deçà de la dose journalière admissible. 

Malgré l'absence de preuves définitives et une controverse importante, notamment sur les méthodes utilisées lors des tests de toxicité, certaines autorités décident néanmoins de prendre des mesures anti-BPA. Le Canada l'interdit en totalité en 2008. L'année suivante, une quinzaine d'études internationales viennent compléter les données de la littérature. En France, plusieurs communes décident alors d'interdire l'utilisation de biberons contenant du BPA dans les crèches municipales, évoquant le principe de précaution. La pression de l'opinion publique est forte sur le législateur, qui hésite à intervenir en attendant un consensus européen. Mais, le 23 juin 2010, le Parlement français interdit à l'unanimité la fabrication et la commercialisation de biberons contenant du BPA à partir de janvier 2011... Tout en rejetant l'amendement visant à l'interdire dans tous les plastiques alimentaires. La Ligue contre le cancer lance alors une pétition en ce sens et demande un étiquetage systématique. Affaire à suivre donc, même si la disparition totale du BPA de notre environnement semble pour l'instant techniquement difficile.