2. Un centriste apte à rebondir
Au début de son premier mandat, sa politique étrangère souffre de sa conviction qu'un trop grand activisme à l'étranger ne peut que nuire à sa popularité. L'enlargement, que son Administration prétend substituer à un containment (endiguement) désormais dépassé, fait de la promotion de la démocratie et de l'économie de marché le meilleur garant de la paix et de la prospérité. Mais les États-Unis ne paraissent guère disposés à assumer le coût que sa rhétorique entraînerait. Clinton a lui-même décidé d'éviter des interventions risquées dans des conflits localisés, en Bosnie en particulier.
Le président n'hésite jamais, en revanche, à s'impliquer dans la recherche de nouveaux marchés : il obtient du Congrès la ratification de l'A.L.E.N.A. (Accord de libre-échange nord-américain) à l'automne de 1993 et celle de l'Uruguay Round un an après. Par ailleurs, dès novembre 1993, il lance l'idée d'une communauté Asie-Pacifique dont il se sert pour faire pression sur ses alliés atlantiques. Il peut assez vite se targuer d'un succès relatif concernant son autre grande priorité : la prévention de la prolifération nucléaire qui, l'U.R.S.S. disparue, constitue la principale menace. Pourtant, en dépit de l'appui qu'il a ostensiblement apporté dès 1993 au rapprochement entre Israël et l’O .L.P. (il préside le 13 septembre 1993 à la signature de la Déclaration de principes sur l’autonomie dans les territoires occupés), son bilan reste au mieux mitigé quand, à l'été de 1995, il décide de s'impliquer plus directement dans la conduite de la diplomatie : signature d'un deuxième document entre Israël et l'O.L.P. (accord de Taba signé à Washington en septembre 1995), accords de Dayton sur la Bosnie (novembre 1995), et surtout appui au président russe Boris Eltsine, confronté à la montée des nationalismes et au retour du communisme.
D'emblée, Clinton a estimé que sa réélection en 1996 dépendrait de la politique économique qu’il mènerait. D’une certaine façon, dès 1994, […]
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