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FRANKLIN BENJAMIN (1706-1790)

Né à Boston, Benjamin Franklin est élevé dans une atmosphère puritaine : Il est d'abord imprimeur-journaliste et publie avec son frère le New England Courant, puis à Philadelphie La Gazette de Pennsylvanie. Il édite aussi un almanach, dans lequel il écrit, sous le pseudonyme du bonhomme Richard, des adages, des maximes et toutes sortes de conseils. Franc-maçon, Franklin fonde un club qui, en 1743, devient la Société philosophique américaine ; en 1731, il crée la première bibliothèque par abonnement ; quelques années plus tard, il met sur pied l'Université de Pennsylvanie. Il s'intéresse aussi aux expériences scientifiques, en particulier sur l'électricité, ce qui le conduit en 1752 à démontrer la similitude de l'électricité contenue dans les nuages avec celle qu'il a fabriquée ; il invente le paratonnerre.

Les affaires politiques n'ont cessé de retenir son attention. Il participe d'abord à la vie politique de la Pennsylvanie ; puis, à mesure que les colonies américaines de la Grande-Bretagne prennent conscience de leur personnalité propre, il s'efforce de trouver des compromis et finit par se rallier au mouvement d'indépendance. Il siège au Congrès contin […]

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DÉCOUVERTE DU GULF STREAM

Auteur :  Florence DANIEL

plus rapide. Les Espagnols se serviront de cette découverte pour accélérer leurs voyages de retour. *Ce courant est signalé par la suite par de nombreux autres navigateurs, mais c'est Benjamin Franklin (1706-1790) qui en fait les premières études « scientifiques » : il publie en 1769 la première carte du Gulf Stream, et il mesure sa température à… Lire la suite
ÉLECTRICITÉ - Histoire

Auteur :  Jacques NICOLLE

Dans le chapitre "Les deux électricités" : …  en particulier à von Kleist (env. 1700-1748) et à Musschenbroek (1692-1761) [bouteille de Leyde]. *Benjamin Franklin (1706-1790) donne une théorie complète de cet appareil et, comme Stephen Gray, affirme que le fluide ainsi recueilli est de même nature que la foudre. Grâce à l'invention du paratonnerre et à l'utilisation de cerfs-volants, Franklin… Lire la suite
ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Arts et culture) - La littérature

Auteurs :  Marc CHÉNETIERRachel ERTELMichel FABREJean-Pierre MARTINPierre-Yves PÉTILLONBernard POLIJacques ROUBAUD

Dans le chapitre "Le problème des origines" : …  américain ? Si, aux lointains ancêtres coloniaux, on préfère un illustre citoyen de la République, *Benjamin Franklin (1706-1790), auteur de maximes morales et d'une célèbre autobiographie (bricoleur, homme de science et ambassadeur par surcroît), pourra prendre rang. Le « bonhomme Richard » fait assez bonne figure pour illustrer le provincialisme… Lire la suite
NINI JEAN-BAPTISTE (1717-1786)

Auteurs :  Marie-Cécile FORESTBarbara SIBILLE-PUCCINI

Dans le chapitre "Nini et l'art du portrait en médaillon" : …  du roi, Jean-Baptiste Joseph de La Fosse et le très célèbre Jean-Michel Moreau dit Moreau le Jeune. *Le modèle le plus souvent représenté par Nini est Benjamin Franklin, en raison des relations d'amitié très étroites qui le liaient à Le Ray de Chaumont. Ce dernier était financièrement très impliqué dans le soutien aux insurgés américains et, lors de… Lire la suite
PARATONNERRE

Auteur :  Danielle FAUQUE

*En 1745 est découverte la bouteille de Leyde, premier « condensateur électrique », qui emmagasinerait ce que l'on nomme le « fluide électrique ». Benjamin Franklin (1706-1790) propose l'expression de « charge électrique » pour interpréter le phénomène. Il pense alors que l'électricité n'est pas créée par frottement (seul… Lire la suite

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