Victoire turque sur les forces hongroises qui mit un terme aux efforts de l'Europe pour empêcher que Constantinople (aujourd'hui Istanbul) ne tombe aux mains des Turcs et qui permit à l'Empire ottoman d'affermir et d'étendre sa domination dans les Balkans.
Au début des années 1440, le roi de Hongrie Ulaszlo Ier, qui était aussi roi de Pologne sous le nom de Ladislas III, chercha à organiser une guerre contre Murad II, sultan de l'Empire ottoman, afin de contrer les visées turques sur Constantinople et de rétablir en Serbie le pouvoir du prince Georges Brankovic. Les forces hongroises, sous le commandement de Hunyadi, avaient le soutien du pape Eugène IV et avaient pour alliés les princes Georges et Janos Vlad de Valachie. En juin 1444, ils unirent leurs forces pour contraindre Murad à conclure une trêve de dix ans, aux termes de laquelle le sultan rétablissait un État serbe tributaire et s'engageait à ne pas franchir le Danube.
Pourtant, influencé par le légat du pape Julien Cesarini, Ulaszlo Ier ne tarda pas à profiter des problèmes que le sultan rencontrait en Anatolie pour rompre la trêve et donner un nouveau souffle à la campagne qu'il avait menée contre les Ottomans. C'est de mauvais gré que Hunyadi reprit le commandement ; le prince Georges, lui, refusa de participer à la croisade d'Ulaszlo. L'armée hongroise, avec le renfort d'un seul contingent de Valachie, fit route vers Varna (actuellement en Bulgarie), où l'affrontement eut lieu le 10 novembre 1444 avec Murad, qui était de retour d'Anatolie avec des forces trois fois supérieures à celles d'Ulaszlo. Les Hongrois eurent d'abord le dessus, mais les Turcs tuèrent Ulaszlo, anéantirent presque l'armée chrétienne et contraignirent Hunyadi à la fuite.
À la suite de la bataille, la Pologne demeura trois ans sans roi. Ne rencontrant plus d'autre grande intervention des États d'Europe centrale, les Turcs étendirent leur emprise sur les dirigeants grecs du Péloponnèse, qui avaient collaboré avec les croisés. En outre, les Turcs conquirent Constantinople, en 1453, et annexèrent à nouveau la Serbie en 1459.
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