Terme qui désigne les tableaux de genre mis à la mode à Rome dans le second quart du xviie siècle par le Hollandais Pieter van Laer auquel sa petite taille et son aspect physique avaient valu le surnom de Bamboccio (le petit homme, la poupée). Jusqu'à une époque récente, on attribuait à Bamboccio toute peinture évoquant la vie populaire de Rome, les bas-quartiers de la ville, les activités des truands, des bouffons et des rustres. En fait, la formule connut un grand succès et fut pratiquée par de nombreux peintres, italiens comme Cerquozzi, français comme Sébastien Bourdon, néerlandais comme Miel. Les œuvres qui reviennent à Van Laer se distinguent par un sentiment personnel de la misère, par un réalisme qui ne vient pas seulement de Caravage mais aussi de la tradition hollandaise ; elles dénotent, en outre, un réel talent de paysagiste.
Marie-Geneviève de LA COSTE-MESSELIÈRE
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