Clerc anglo-saxon, né à York, Alcuin
fut dans cette ville l'élève d'Aelbert, auquel il succéda à la tête de l'école cathédrale. Il fut alors regardé comme l'un des maîtres de la culture chrétienne anglaise. En 782, il est appelé par Charlemagne pour présider l'école du palais d'Aix-la-Chapelle et mettre en place le programme scolaire désiré par l'empereur : ainsi naquit ce qu'on appelle la renaissance carolingienne. Il remplit ainsi en quelque sorte la fonction de ministre de l'enseignement. En 796, il devint abbé de l'abbaye Saint-Martin de Tours, où il se fixa définitivement en 801 et où il mourut.
Photographie
Bible d'Alcuin Première page du livre de la Genèse de la Bible éditée par Alcuin, abbé et conseiller de Charlemagne. L'une des toutes premières œuvres utilisant la minuscule caroline, nouveau style diffusé par les abbayes dans tout l'Empire, qui dominera jusqu'à la fin du XIe siècle. Env. 800, Zentralbibliothek, Zurich.…
Crédits: Zentralbibliothek, Zurich Consulter
Son œuvre littéraire est importante. Elle concerne la théologie, la liturgie et la culture en général (manuels, ouvrages de grammaire, etc.). Ses lettres constituent l'une des sources fondamentales de l'histoire de cette période, d'autant plus que, sans titre officiel, il fut vers 790-800 le conseiller le plus intime et le plus écouté de Charlemagne. Entre autres choses, il tint un rôle de tout premier plan dans la restauration de l'Empire en 800.
Marcel PACAUT
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