1. Juillet
• 19
Douze ans après l'annulation de Jeux rendus impossibles par le conflit mondial, la Finlande accueille quatre mille neuf cent vingt-cinq sportifs, dont cinq cent dix-huit femmes, venant de cinquante-neuf pays, parmi lesquels l'Allemagne et le Japon, dont l'exclusion prend fin, et l'Union soviétique, qui participe pour la première fois depuis la révolution d'Octobre. Ayant reçu la torche des mains d'Hannes Kolehmainen, c'est Paavo Nurmi – disqualifié pour professionnalisme et privé ainsi du marathon des Jeux de 1932 – qui, à la surprise du Comité international olympique, effectue le dernier relais et embrase la vasque.
Le hockey sur gazon a déjà commencé, le 15, et se terminera le 24 : l'Inde battra les Pays-Bas 6 buts à 1.
Le football débute, pour s'achever le 2 août : la grande équipe de Hongrie dominera la Yougoslavie, 2 buts à 0.
La gymnastique, dont les épreuves se dérouleront sur trois jours, voit émerger les Soviétiques, Viktor Tchoukarine en tête, malgré les Suisses et les Finlandais.
• 20
La première journée d'athlétisme est marquée par la chute de trois records olympiques : sur 10 000 mètres, Emil Zatopek, en 29 min 17 s, s'impose avec 15,8 s d'avance sur Alain Mimoun ; à la hauteur, Walter Davis (États-Unis) franchit 2,04 m ; la Soviétique Zybina lance le poids à 15,28 m.
Débuts de la voile, dont les régates se poursuivront jusqu'au 23, pour reprendre du 26 au 28 : le Danois Elvstrom remporte le monotype, la série des 6 mètres disparaît du programme.
Débuts de la lutte libre, qui se déroule jusqu'au 23.
• 21
Le 100 mètres revient à l'inattendu Remigino (États-Unis) devant McKenley (Jamaïque) ; des records olympiques tombent : sur 400 mètres haies, l'Américain Charles Moore réalise 50,8 s ; au lancer du poids, l'Américain Parry O'Brien, inventeur d'une nouvelle technique qui le fait se placer dos tourné au butoir, expédie le boulet à 17,41 m, soit 2 centimètres plus loin que son compatriote Hooper ; sur 50 kilomètres, le marcheur italien Giuseppe Dordoni réalise 4 h 28 min 7,8 s.
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