VLT (Very Large Telescope)

Serge Brunier/ ESO

Construit par l'Observatoire européen austral (ESO pour European Southern Observatory), le VLT (Very Large Telescope) est un ensemble de huit télescopes optiques situé au sommet du Cerro Paranal, au nord du Chili, à une altitude de quelque 2 630 mètres. On peut voir ici les enceintes des quatre grands télescopes de 8,2 m de diamètre et, devant, celles des quatre télescopes mobiles, plus petits (1,8 m de diamètre). Le faisceau laser issu d'un des grands télescopes crée une étoile artificielle dans l'atmosphère à 80 kilomètres d'altitude : elle sert de référence pour l'optique adaptative, technique qui permet, en corrigeant les effets de la turbulence atmosphérique, d'obtenir de meilleures images que celles du télescope spatial Hubble.