Effet de lentille gravitationnelle

JPL-Caltech/ ESA/ NASA

Les deux objets brillants au centre de cette image prise par le télescope spatial Hubble  sont deux galaxies (SDSSCGB 8842.3 et  SDSSCGB 8842.4) situées dans la constellation de la Grande Ourse. Ce sont les plus brillantes d'un amas de galaxies relativement proche. Exactement alignée avec l'observateur terrestre et le centre de cet amas se trouve, beaucoup plus loin, une autre galaxie. Cette dernière émet de la lumière qui contourne l'amas, étant déviée (défléchie) par la courbure locale de l'espace-temps que produit cet amas (qui joue le rôle de déflecteur). Ce phénomène, appelé effet de lentille gravitationnelle, est responsable des arcs visibles autour des deux galaxies brillantes. Représentant une image très déformée de la galaxie lointaine, ces arcs forment ce que l'on appelle un anneau d'Einstein, qui est ici presque complet.