Die Medizin, Gustav Klimt

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Hygieia, déesse de la santé, est une figure traditionnellement sereine et maternante. Lorsque Klimt reçoit commande de panneaux illustrant la médecine, l'image d'Hygieia qu'il peint en 1901 indigne le public et la critique. La déesse y est en effet arrogante et sensuelle, plus proche d'une Sarah Bernhardt de Mucha que d'une déesse paisible. Toutefois, cette allégorie n'est pas seulement hiératique : l'arrogance d'Hygieia dissimule la fragilité d'autres femmes, dont la silhouette d'une femme enceinte. Tout se passe comme si Klimt avait saisi le jeu dans la théâtralité de l'action médicale et le caractère insaisissable de la santé. Gustav Klimt, Die Medizin (détail), 1900-1907, reproduction d'une peinture réalisée pour l'université de Vienne et détruite en 1945. Huile sur toile, 366 cm × 252 cm, Leopold Museum, Vienne.