Changement de saison sur Saturne

STScI/ AURA/ NASA

Cette série d'images, acquises par le télescope spatial Hubble de 1996 (en bas à gauche) à 2000 (en haut à droite), montre le changement dans l'aspect des anneaux de Saturne vus depuis le voisinage de la Terre. Durant ce même laps de temps, l'hémisphère Nord de la planète géante est passé de l'automne à l'hiver (la période de révolution de Saturne autour du Soleil étant d'un peu plus de 29 ans). La structure en bandes de l’atmosphère, liée à de forts courants-jets parallèles à l’équateur, est clairement visible. Des observations régulières de Saturne avec le télescope spatial Hubble permettent de suivre l’évolution dynamique de l’atmosphère.