Cellule photovoltaïque : schéma de principe

Une cellule photovoltaïque est composée de deux couches de matériaux semi-conducteurs, dont l'une (celle qui est exposée au Soleil) est riche en charges négatives (électrons) et l'autre en charges positives. Lorsque les photons (particules de lumière) viennent frapper la cellule photovoltaïque, ils arrachent les électrons des atomes. Ces charges négatives ainsi libérées migrent vers l'électrode négative, tandis que les charges positives se dirigent vers l'électrode positive. Une circulation d'électrons, c'est-à-dire un courant électrique, peut donc s'établir entre les deux électrodes. Ainsi, à partir du rayonnement solaire, une cellule photovoltaïque produit de l'électricité.

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