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TROUBLES ANXIEUX

Les traitements

Deux types de traitements sont recommandés dans les troubles anxieux et ont fait la preuve de leur efficacité : les médicaments et la psychothérapie. Si la psychanalyse a été le traitement historique des névroses phobiques, les thérapies psychanalytiques ne sont plus proposées ni recommandées en première intention dans les troubles anxieux (HAS, 2007). Les psychothérapies de première intention sont les thérapies comportementales et cognitives (TCC) qui se sont enrichies au fil du temps de différentes techniques comme la méditation de pleine conscience et les thérapies centrées sur les émotions. Pour cette raison, on parle souvent aujourd’hui de thérapie comportementale cognitive et émotionnelle (TCCE) (Lecomte et Servant, 2020).

Les médicaments contre l’anxiété

Lorsque l’anxiété est modérée et reste tolérable, les médicaments ne sont pas recommandés (HAS, 2007). Leur prescription se justifie lorsque le trouble anxieux affecte la vie quotidienne, empêche de faire certaines choses (aller travailler, se déplacer…), perturbe le sommeil et entraîne de la fatigue et une baisse de moral. Il faut considérer les médicaments comme une béquille qui permet de mettre en place d’autres moyens non médicamenteux afin de pouvoir ensuite s’en passer. Chez l’enfant, les médicaments sont à proscrire sauf dans des cas où les troubles anxieux s’associent à d’autres troubles tels que les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

Deux classes de médicaments ont montré leur efficacité dans les troubles anxieux : les anxiolytiques et les antidépresseurs. Les anxiolytiques, dont les benzodiazépines constituent la principale classe pharmacologique, sont indiqués pour les symptômes anxieux et l’anxiété transitoire. Leur utilisation ne doit pas être prolongée au-delà de quelques semaines afin d’éviter les risques d’abus et de dépendance. Les antidépresseurs sont indiqués comme traitement de « fond » des troubles anxieux. Ils permettent de réduire les attaques de panique. Après une période d’environ trois à six mois, on peut commencer à réduire progressivement leur posologie et à proposer d’autres alternatives.

Les TCCE

Les TCCE représentent un ensemble de techniques pouvant être associées. Les trois principaux types en sont : l’exposition ; la thérapie cognitive ; la relaxation et la méditation. De nombreuses études scientifiques ont démontré leur efficacité (Carpenter et al 2018, Cuijpers et al 2016).

L’exposition

L’exposition consiste à se confronter à ce que l’on redoute pour créer une habituation et une inhibition de la réponse anxieuse. Elle repose sur le principe que, si l’évitement a pour effet de réduire l’anxiété, il ne fait que conforter la phobie. Il est recommandé de se confronter à des situations variées (ascenseur, foule, magasins…), dont le contexte diffère (accompagné, seul, à certains horaires…) dans des conditions qui semblent le permettre. Au fur et à mesure des expositions, certains évitements (anxiolytique dans la poche, contrôle respiratoire, bouteille d’eau…) sont supprimés dans le but de retrouver une entière liberté.

Lors de ces situations, il est important d’insister auprès de la personne sur le fait que, la plupart du temps, il ne se passe rien de particulier ni de catastrophique et que, malgré l’anticipation, elle réussit finalement à s’exposer. Elle parviendra à accepter de plus en plus ses propres sensations physiques comme des turbulences qui finissent par passer et qui ne prédisent pas forcément la catastrophe redoutée.

On peut s’exposer en imagination (en visualisant la situation que l’on redoute) ou in vivo (en situation réelle seul ou avec le thérapeute). Pour certaines situations (hauteur, avion, conduite automobile, etc.), il est aussi possible d’utiliser des outils de réalité virtuelle afin de recréer le contexte redouté.

La thérapie[...]

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Pour citer cet article

Dominique SERVANT. TROUBLES ANXIEUX [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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