PINACLE, architecture

Couronnement d'un contrefort ou d'un point d'appui vertical tel que la culée d'un arc-boutant, le pinacle est de section quadrangulaire ou polygonale et il se termine par un cône ou une pyramide. Le pinacle n'a pas seulement un rôle décoratif ; il sert surtout de charge afin d'empêcher le déversement de la tête du contrefort ou de la culée sous le poids et la poussée de la maçonnerie. Simple et massif à l'époque romane, il porte à l'époque gothique un fleuron à son sommet et des crochets sur ses rampants. Il peut, en outre, abriter des statues de petites dimensions comme à la cathédrale de Chartres ou à celle de Reims.